A Gubbio, bourgade italienne, au début du XIIIème siècle, les gens sont terrorisés par un grand loup féroce. Chacun se barricade chez soi, alors qu'en se groupant, quelques gaillards décidés en viendraient à bout. La peur paralyse les plus braves.

    Bientôt vint à passer par là ... non pas Saint Nicolas, mais François d'Assise qui deviendra saint, lui aussi... mais à l'époque, on ne le sait pas.

Pas encore saint mais pas non plus stupide, François comprend qu'il est inutile de les appeler au courage et à la solidarité. Il faut d'abord faire cesser la peur. Il va donc utiliser sa principale qualité, la parole et le don qu'il possède de se faire entendre par les animaux.

Il va trouver le loup, ne se fait pas manger et lui propose un marché : s'il arrête de dévorer les gens et leur bétail, il pourra vivre en paix avec eux ; les hommes ne le chasseront plus et l'aideront même à se nourrir. 

Décidément persuasif, il parvient à convaincre les habitants que la bête respectera le marché.

Tout se passe comme prévu, le loup se promène en ville, amical comme un chien, et quand il vient à mourir de vieillesse, tout le monde le regrette.

    Voilà une fable difficile à croire... Sans doute, on vous le concède, mais il faut croire que François d'Assise avait un grand talent de conviction. En pleine époque de croisade, dans l'espoir de faire cesser la violence, il s'est rendu auprès du sultan pour lui prêcher la parole divine. Or, le sultan était une vraie terreur, tout chrétien passant à sa portée était immédiatement occis.

En quelque sorte, il ressemblait au loup de Gubbio.

François réussit moins bien avec lui qu'avec le loup, il ne put établir la paix, mais le sultan manifesta à son égard une mansuétude incroyable : non seulement il ne le fit pas exécuter mais il l'écouta volontiers, prit un grand plaisir à discuter avec lui et lui fournit une escorte pour garantir la sécurité de son retour. Amadouer un féroce sultan ou un loup sanguinaire ... après tout, y a-t'il une grande différence ?

   Plus intéressant à observer : les réactions du public. Elles nous apprennent beaucoup sur l'évolution des mentalités.

   Quand François d'Assise donnait des ordres à un loup, les gens criaient au miracle ; une telle grâce ne pouvait venir que de Dieu, François d'Assise fut canonisé.

Deux siècles plus tard, quand un paysan manifestait le même don et devenait meneur de loup, on y voyait l'intervention du diable, l'Inquisition lui tombait dessus et il finissait sur le bûcher.

Entre temps, la guerre, la famine et la peste avaient porté un grand coup au moral des sociétés.

Les faits divers et les anecdotes nous en apprennent plus sur une époque que les plus doctes travaux.

    Des siècles plus tard, François d'Assise est toujours une figure sympathique pour croyants et mécréants. Attention aux contrefaçons, choisissez bien votre St François, adoptez celui d'Assise à l'exclusion de tous les autres.

Alors, bonne fête à tous les François que nous embrassons.

Au début de ce mois, j'avais écrit dette remarque :

Ils ne sont pas chefs d'états ni de religions, ils ne commandent pas d'armées ni de foules fanatisées. Leurs noms sont inconnus du grand public et pourtant ... ils font peur.

Ils s'amusent avec les nerfs des plus grands mais ils n'ont pas le courage de se montrer.

Ils jouent avec le feu sans égards pour les ruines qu'ils provoquent, camouflés sous le masque d'"Agences de notation".

Il était dit qu'ils seraient capables du pire.

Leur dernière plaisanterie :

Les agences de notation Fitch et Standard & Poor's ont abaissé d'un cran la note de la dette à long terme de la Nouvelle-Zélande. Une décision motivée par le niveau de la dette extérieure et le coût de la reconstruction après deux séismes en un an.

Il fallait probablement que le pays restât en ruine ?

La Nouvelle Zélande a les moyens de s'en sortir, il lui reste encore une grande réserve de richesses inexploitées. Le pays affronte seul un coup dur. La dite "Communauté  Internationale", financiers en tête, n'a pas bougé le petit doigt pour aider ; et maintenant, il faudrait, en plus, les enfoncer.

La nullité des agences et de leurs commanditaires s'aggrave d'une crasse indécence.

Il est grand temps que surgisse un mouvement de réalisme et d'humanité pour dire STOP à la crédulité criminelle qui donne tous les pouvoirs à de sinistres Ubu.

28 septembre, c'est la fête des Wenceslas. Si, comme c'est fréquent, vous n'en connaissez aucun, cela vous indiffère.

Néanmoins, l'histoire du saint patron des Wenceslas est véritablement homérique.

Voici la sombre histoire d'un duc de Bohème au Xème siècle :

L'espace qui est devenu la Tchéquie d'aujourd'hui n'était pas entièrement converti au christianisme, il restait un certain nombre de familles païennes et, pour espérer une paix relative dans le pays, il fallait faire  des compromis et conclure des mariages riches en conflits, comme s'il était possible d'unir deux militants intégristes de religions différentes. Le duc de bohème était le très pieux Wratislas marié à  la farouche Drahomire. Ils eurent deux fils : Wenceslas que son père éleva en chrétien et Boleslas qui demeura dans l'influence païenne de sa mère.

Quand Wratislas mourut, Drahomire sauta sur l'occasion pour s'emparer de la régence et persécuter les chrétiens. Oubliant qu'elle était la mère de deux fils, elle organisa la perte de son aîné pour installer au pouvoir son préféré Boleslas. Pendant ce temps, comme il se doit, Wenceslas exerçait son gouvernement dans la charité et toutes les vertus possibles. Mal lui en prit, Il n'était pas assez méfiant, son frère n'hésita pas à le transpercer d'un grand coup d'épée.

Ce fratricide devait au moins permettre la canonisation de la victime. Par chance, avant de rendre chrétiennement son âme à Dieu, Wenceslas eut le temps de pardonner à son assassin et des témoins d'en attester.

Le voilà donc Saint Wenceslas et la Bohème, après d'autres royaumes, peut s'enorgueillir de la présence d'un saint dans sa dynastie fondatrice.  Tout est pour le mieux.

C'est une histoire de famille, criminelle certes, mais en quoi mériterait-elle qu'on s'y intéresse plus qu'à d'autres ?

Parce qu'elle est un cas, sinon unique, du moins exceptionnel ; la place des femmes dans la fabrication des saints y est complètement atypique. De Clotilde à Blanche de Castille en passant par Radegonde, les mères de rois sont des faiseuses de saints. Drahomire est une sorte de Lady Macbeth, figure rare dans l'histoire du christianisme.

Les saints martyrs sont légions, les enfants martyrs beaucoup moins nombreux.

Si vous vous appelez Wenceslas, on vous souhaite une bonne fête et on vous embrasse.

    25 septembre, on fête les Hermann. Bonne fête à eux... si vous en connaissez. Depuis un demi-siècle, on n'en trouve plus, ou presque.

    A l'origine, le christianisme, une fois de plus, prendra le train en marche, on ne trouve pas un saint mais un héros national : Arminius qui sera germanisé plus tard en Hermann.

   Réactivons nos souvenirs scolaires, en l'an 9 de notre ère, Arminius, chef du peuple germain des Chérusques, écrasa les Romains dans la forêt de Teutobourg marquant un coup d'arrêt définitif à la conquête romaine de la Germanie. Son exploit donna des cauchemars à l'empereur Auguste ; il se réveillait en sursaut et criait "Varus (c'est le nom du général romain) rends-moi mes légions !"

En face, bien sûr, Arminius acquit un grand prestige qui ne l'empêcha pas d'être assassiné dans des querelles locales mais créa chez les parents germains le goût de donner son nom à leurs garçons.

   Ensuite, les missionnaires chrétiens firent ce que les armes n'avaient pas obtenu : à la fin du premier millénaire, l'Allemagne était chrétienne. Comme partout où il l'avait emporté, le clergé, soucieux de ne pas braquer les populations, ne supprima pas les prénoms traditionnels mais se mit en devoir de trouver des saints à qui les attribuer. Justement, dans un monastère, on trouva un bénédictin fort savant, bien qu'handicapé, prénommé Hermann, on en fit St Hermann. Exit le chef barbare, la référence changeait sans modifier l'usage.

    Et les fiers Allemands continuèrent pendant des siècles à baptiser des garçons Hermann.

    Et puis vint la honte dont la moderne Allemagne n'est toujours pas remise : le nazisme et ses horreurs.

A la sortie de cette épreuve, la cote des prénoms portés par les dirigeants nazis s'effondra. Plus d'Adolf, évidemment, mais Hermann, qui eut la malchance d'être porté par l'épouvantable Goëring, s'effondra aussi.

Il se rencontre encore, dans les familles où survit l'habitude de donner aux enfants le prénom de l'aïeul. La tradition, dans ce cas, maintient l'usage en le tenant enfermé dans le cercle de ses origines. Hermann n'est pas mort mais son expansion est terminée.

     Il faudra surveiller de près le destin des prénoms illustrés par les monstres d'aujourd'hui.

Vous aurez tous reconnu la boutade devenue légendaire de feu Fernand Raynaud.

Le douanier qui nous occupe en ce 21 septembre est juste un peu plus ancien, il s'agit d'un contemporain de Jésus Christ. C'était si peu un imbécile que sa gloire littéraire est incontestée ; il fut l'auteur d'un best seller encore édité de nos jours.

Rappel historico-légendaire :

En Galilée, au bord du lac de Thibériade, il y avait un bourg assez prospère que le langage courant a bien mal traité : Capharnaüm. Il s'y trouvait un poste de douane tenu par un fonctionnaire appelé Matthieu.

Jésus, de passage par la localité, fait sa connaissance, il l'invite à le suivre. Matthieu qui s'ennuyait peut-être sur ses registres, laisse tomber l'administration des douanes et le suit. Il intègre la bande nomade des apôtres.

Évidemment, ses compétences de gratte-papyrus sont mises au service de la troupe. Il en tient scrupuleusement le journal de bord passé à la postérité sous la prestigieuse appellation d'Evangile selon St Matthieu. Il est parfois regardé avec condescendance car moins lettré que Luc et moins mystique que Jean, mais il a pour lui l'antériorité, c'est le premier des quatre évangélistes,

Après la mort de Jésus, les apôtres se dispersent pour prêcher la bonne parole. Matthieu part en Ethiopie où il ne tarde pas à dresser les chefs de familles contre lui en appelant les jeunes filles à rester vierges et refuser le mariage proposé par leur père. Une rébellion aussi intolérable ne fut pas tolérée et le fauteur de trouble fut assassiné, accédant ainsi au grade de saint martyr.

    De Matthieu, grand avantage sur d'autres saints des premiers temps, il reste son oeuvre ; pas de religion chrétienne sans les évangiles.

   Pier Paolo Pasolini, cinéaste pourtant sulfureux, choisit l'Evangile selon Saint Matthieu pour réaliser un film qui reste un monument d'anthologie.

   Si vous n'êtes pas cinéaste, peut-être vous appelez-vous Matthieu ou êtes-vous douanier ? Dans ce cas, le 21 septembre est votre fête.

Bonne fête, on vous embrasse et vous souhaite une notoriété aussi durable que l'oeuvre de Matthieu.